Nachhaltiges Design – Was ist das?

Wenn ich von nachhaltigem Design spreche, klingt es so, als wäre das eine eigene Kategorie. Als könnte man die Designwelt in nachhaltiges Design und nicht nachhaltiges Design unterteilen. Ich glaube nicht, dass das so funktioniert.

Es gibt Design, das Gutes tun möchte, aber der Versuch geht nach hinten los. Es gibt Design, das ohne Absicht Gutes tut. Es gibt Design, das Gutes tun will – und es funktioniert. Es gibt Design, hinter dem fragwürdige Absichten stehen. Und es gibt Design, bei dem die Absichten und möglichen Effekte gar nicht so wirklich durchdacht wurden, und bei dem die Auswirkungen dann ein Stück weit Zufall sind. Jetzt wollen einige von uns vielleicht protestieren: Aber wenn Design keine Absicht hat, ist es kein Design! Jein. Vielleicht ist es kein gutes oder gelungenes oder durchdachtes Design. Aber gestaltet wurde es trotzdem, wenn auch unbedacht. Und es hat einen Einfluss auf unsere Welt. Und damit sind wir bei einem wichtigen Punkt gelandet: Design hat Auswirkungen auf uns, auf unsere Mitmenschen, auf unsere Umwelt. Und damit meine ich nicht nur die Ressourcen, die in gestaltete Objekte fließen – seien das Websites, Flyer, Verpackungen oder Messestände. Ich meine auch direkte oder indirekte Botschaften, die wir mit unserem Design in die Welt senden, und die unser Denken prägen. Und das bezieht sich nicht nur auf User:innen und Konsument:innen, sondern auch auf uns Designer:innen. Denn nur, weil wir selbst gestalten, bedeutet das nicht, dass wir gegen Gestaltung immun sind – vielleicht sogar ganz im Gegenteil. Auch wir als Designer:innen nutzen und konsumieren Gestaltetes und werden davon geprägt. Gestaltung prägt dabei unser Denken, unser Verhalten und Handeln. Welche Haltung, welche Absichten stehen also hinter unserem Design? Welche Botschaften möchten wir senden? Welche Gedanken anregen? Welche Haltungen fördern? Welche Spuren möchten wir hinterlassen – und welche Möglichkeiten wollen wir schaffen?

Never doubt that a small group of thoughtful, committed, citizens can change the world. Indeed, it is the only thing that ever has.

Das Zitat wird Margaret Mead zugeschrieben.

Wie – und wo – fange ich an?

Um diese Fragen mit etwas mehr Leben zu füllen, hier ein paar Anregungen:

1. Wir können hinterfragen, welche Produkte und Dienstleistungen wir bewerben, und ob unsere Mitmenschen und unsere Umwelt davon wirklich profitieren, oder ob wir unsere Arbeit nicht für sinnvollere Alternativen einsetzen wollen.
2. Vielleicht können wir mit Beratung sogar dazu beitragen, dass unsere Auftraggeber:innen sich die Frage stellen, wie sie mit ihrer Arbeit zum Gemeinwohl beitragen können.
3. Wir können unsere Fähigkeit, Kommunikation spannend und wirksam zu gestalten, dazu einsetzen, Menschen aufzuklären, zu informieren, zum Umdenken anzuregen und alternative Denk-, Handlungs- und Lebensmöglichkeiten zu präsentieren – für eine Welt, in der es möglichst allen gut geht.
4. Wir können uns entscheiden, ob wir in unserer Gestaltung eine Welt voller Stereotypen und sogenannter Normen zeigen wollen. Oder wir zelebrieren unsere Welt und uns Menschen in all unserer Vielfalt. Wie das aussehen kann, könnt ihr z. B. in den Artikeln zu Antirassismus und Gendersensibilität lesen.

Auf die Frage, warum wir uns als Designer:innen überhaupt für Nachhaltigkeit interessieren sollten, hätten wir damit eine Antwort gefunden: Wir beeinflussen mit unserer Arbeit das Denken und Handeln von Menschen und haben also ziemlich viel Macht und eine ziemlich große Verantwortung. Aber wie können wir als Designer:innen überhaupt zu einem nachhaltigen Wandel beitragen? Wir sind doch Dienstleister:innen, die Aufträge von ihren Kund:innen bekommen, sie erfüllen und dafür bezahlt werden – Ende. Aber ist das wirklich schon alles?

Nachhaltiger Berufsalltag – nicht so leicht, aber möglich

Ich glaube, das ist ein generelles Problem beim Thema Verantwortung für Nachhaltigkeit, nicht nur, was Designer:innen angeht: Wir unterschätzen oft unsere eigenen Handlungs- und Wirkungsmöglichkeiten. Es gibt nicht nur ganz oder gar nicht. Nicht nur Weltretten oder Nichtstun. Nicht nur Gutes tun für Luft und Liebe oder für Geld machen, was man mir sagt. Wir können uns auf der unendlichen Spielwiese an Möglichkeiten zwischen diesen Extremen nach Lust, Verantwortung und Laune austoben. Wir haben uns diesen Beruf schließlich nicht ohne Grund ausgesucht. Und ich würde vermuten, dass viele von uns die Welt mit ihrer Arbeit ein Stück verständlicher und besser machen wollen. Zum Beispiel so:

1. Wir können uns über Nachhaltigkeit, nicht nur im ökologischen, sondern auch im sozialen Sinn informieren, um besser zu verstehen, was das Wörtchen eigentlich alles bedeuten kann. Keine falsche Scheu vor dem großen Thema – einfach anfangen, irgendwo einsteigen, und nach einer Weile erstaunt feststellen, was man schon alles gelernt hat. Spoiler alert: Eine Sammlung mit Tipps für umweltfreundliches Design ist bei uns schon in der Mache!
2. Wir können uns selbstständig machen und ausschließlich Kund:innen betreuen, die sich für Nachhaltigkeit engagieren. Leichter gesagt als getan, aber nicht unmöglich.
3. Wir können mit allen möglichen Kund:innen daran arbeiten, die Kommunikation nachhaltiger zu gestalten – was Material und vor allem auch Inhalte angeht.
4. Wir können neben unserer (selbstständigen oder angestellten) Tätigkeit eigene nachhaltige Projekte ins Leben rufen oder uns in bereits existierenden Projekten engagieren. So, wie es z. B. Simon und Lena von Wehr & Weissweiler mit dem Parking Day machen – ein super schönes Beispiel für nachhaltiges Design! Dabei können wir uns die Frage stellen, wie wir unsere Perspektive, unsere Erfahrungen und unser Können aus dem Design einbringen können.
5. Wir können uns in dem Job, den wir gerade machen, umsehen und schauen, was wir wo verändern können – von der Umstellung auf umweltfreundliche Materialien, über den Wechsel des Stromanbieters bis hin zu (auch inhaltlicher) Nachhaltigkeitsberatung im Designprozess. Einen Überblick darüber, welche Rolle die Beratung im Designberuf spielt und was es mit gestaltender Beratung auf sich hat, vermittelt das Buch „Design ist mehr als schnell mal schön“.
6. Wenn wir Entscheidungen nicht selbst treffen können, können wir mit Entscheider:innen sprechen.
7. Und es gibt mit Sicherheit noch viele weitere Möglichkeiten. Kleine Hausaufgabe an der Stelle: Wo könntest DU denn anfangen, dich als Gestalter:in für Nachhaltigkeit zu engagieren? Was bringst du mit, welche Themen liegen dir am Herzen und wo hast du Lust, nachhaltige Veränderung mitzugestalten?

Machen wir es (uns) einfach

Das mag alles etwas banal klingen. Das soll es schon gewesen sein? So einfach können wir als Designer:innen einen Beitrag zu mehr Nachhaltigkeit leisten? Nein. Und ja. Nein, weil es nicht immer so einfach ist. Wir werden sicher auf Probleme und Gegenwind und Unverständnis und Skepsis stoßen. Aber dann machen wir weiter und bleiben beharrlich, versuchen es nochmal oder bei einem anderen Projekt, bei anderen Kund:innen, an einer anderen Stelle. Vielleicht zweifeln wir an der Stelle: Naja, aber ob wir da jetzt so den großen Hebel haben? Ob das was bringt? Müsste nicht die Politik, die Industrie, die Wirtschaft ran – eben die Großen? Wir scheinen oft auf große Lösungen für große Probleme zu warten. Die, die das Ruder rumreißen. Dabei übersehen wir, dass diese großen Lösungen aus ganz vielen kleineren Lösungen bestehen, an denen wir alle mitwirken können. Und vielleicht müssen wir da sogar mitwirken, wenn wir wollen, dass Lösungen gelingen. Also ja, es kann so einfach sein, einen Beitrag zu leisten. Denn es ist kein Entweder-oder, kein die Großen oder die Kleinen. Wir alle können etwas tun – und damit etwas bewirken. Wenn wir hier pessimistisch werden, haben wir vielleicht eine falsche Frage im Kopf: Können wir Designer:innen die Welt allein mit unserer Arbeit retten? Mit Sicherheit nicht. Aber können wir etwas zu Verbesserung, zu Problemlösung, zu neuen Möglichkeiten, zum Umdenken, zu mehr Nachhaltigkeit beitragen? Absolut! Mehr geht immer. Aber wenn wir alle für mehr Nachhaltigkeit tun, was im Bereich unserer Interessen, Fähigkeiten, unseres Willens und unserer Möglichkeiten liegt, dann sind das eine Menge potentieller guter Taten.

Fotos von Unsplash: Pinsel: Roman Kraft | Weltkugel:  Elena Mozhvilo | Taube: 卡晨 | Funken: Bhushan Sadani